Eu voi ruga pe Tatăl și El vă va trimite un alt Mângâietor care să rămână cu voi în veac – și anume Duhul adevărului. 

Ioan 14:16-17

IRAN – Femeie creștină care a refuzat să se lepede de credință își ispășește pedeapsa de un an într-o închisoare renumită

Fatemeh Bakhteri a început ispășirea pedepsei de un an de închisoare în Iran, la 31 august, după ce activități creștine normale, cum ar fi organizarea unei întâlniri de închinare la domiciliul său, au dus la condamnarea ei pentru „propagandă” împotriva guvernului. Astfel de acuzații împotriva creștinilor activi sunt comune în Iran.

I s-a spus pentru prima dată că va executa un an de închisoare în timpul unei înfățișări judecătorești din septembrie

2018. Apoi, într-o primă audiere ce a avut loc în ianuarie 2019, a fost presată de doi judecători să renunțe la credința ei și să se întoarcă la islam. Dar Fatemeh a refuzat să se lepede de Isus Hristos ca Domn și Mântuitor al ei.

Ulterior, în mai 2019, i s-a spus că apelul a fost respins, iar în august a fost chemată să înceapă ispășirea pedepsei în închisoarea Evin din Teheran, închisoare renumită pentru interogatorii îndelungate și tratament abuziv al deținuților.

De asemenea, lui Fatemeh i s-a interzis ca timp de doi ani să se angajeze în orice activitate socială cu mai mult de două persoane, pedeapsă care va fi încă activă după eliberarea ei din închisoare.

Fatemeh este unul dintre creștinii, în număr tot mai mare, care au primit pedepse cu închisoarea în Iran pentru desfășurarea unor activități creștine obișnuite, cotidiene.

Ea a fost adusă la tribunal împreună cu un alt creștin convertit de la islam, Saheb Fadaie, care a fost condamnat pentru că „a acționat împotriva siguranței naționale” și a fost condamnat la 18 luni de închisoare. Saheb, care a refuzat și el să renunțe la credința sa, execută deja o pedeapsă de zece ani de închisoare pentru alte activități creștine.

O altă femeie creștină iraniană convertită de la islam, Roksari Kanbari, în vârstă de 65 de ani, a primit la 29 iulie o

pedeapsă de un an de închisoare, după ce a fost condamnată pentru „propagandă împotriva sistemului”. Roksari fusese forțată să meargă la un lider religios islamic pentru a fi „instruită” și „i s-a oferit posibilitatea de a se întoarce la islam” înainte de a fi condamnată. Ea poate face apel. Apelurile împotriva pedepselor cu închisoarea a trei creștini asirieni, pastorul Victor Bet Tamraz, soția sa, Shamiram și fiul lor, Ramiel, impuse pentru „acțiuni împotriva siguranței naționale”, au fost amânate la 3 septembrie, deoarece judecătorul nu s-a prezentat.

Slavă Domnului pentru creștinii curajoși din Iran, care sunt ca niște oi fără vină în mijlocul lupilor. Rugați-vă să fie înțelepți ca șerpii și blânzi ca porumbeii în fața persecuției (Matei 10:16). Cereți ca Fatemeh și Saheb, creștinii închiși pentru credința lor în Iran, să se țină de Cuvântul vieții, ca în ziua lui Hristos să se bucure. Rugați-vă ca Domnul să îi protejeze mintal, fizic și spiritual în închisoare și să fie eliberați în curând, pentru a continua slujirea creștină. Rugați-vă ca recursul făcut în cazul mai multor creștini care se află în închisoare să aibă succes.

INDIA – Pastorii ar putea face șapte ani de pușcărie în baza noii

legi a convertirii

Legile anti-convertire din India au fost adesea folosite pentru a le face rău creștinilor, care sunt acuzați în mod fals de convertirea oamenilor prin fraudă, forță sau înșelăciune, ceea ce este specific interzis prin lege în anumite state. Acum, pastorii ar putea primi până la șapte ani de închisoare dacă sunt găsiți vinovați de astfel de „activități ilegale de convertire”, în statul indian Himachal Pradesh, după ce o nouă lege strictă a fost aprobată la 31 august.

Liderul unei biserici, Sajan K George, a criticat guvernul statului Himachal Pradesh pentru noua legislație, spunând: „Legile anti-convertire sunt un instrument de hărțuire a creștinilor vulnerabili.” În conformitate cu noua Lege a libertății religioase din Himachal Pradesh, din 2019, orice persoană condamnată poate fi închisă între unu și cinci ani și până la șapte ani dacă implică convertirea femeilor, a minorilor și a daliților (cel mai de jos nivel al sistemului de caste hinduse).

George, președintele Consiliului global al creștinilor indieni, a declarat: „Legea anterioară din 2006 [Legea privind libertatea religioasă din 2006] prevedea cel mult doi ani de închisoare pentru cei care încălcau regulile. Noua lege conține niște termeni care nu existau în trecut, cum ar fi constrângerea, prezentarea greșită, influența excesivă”.

El a adăugat: „Legile anti-convertire discriminează minoritățile religioase. Acestea pot planta semințe de suspiciune sectară în rândul comunităților în care oamenii au trăit împreună în mod pașnic până acum și pot fi folosite împotriva celor mai vulnerabili din societate, în special a daliților, a femeilor și a copiilor.”

Legile anti-convertire au fost interpretate greșit sau răstălmăcite de acuzatori și au stârnit furia celor care au atacat creștini și alte minorități. Pastorul orb, Balu Saste, și soția fuseseră dezbrăcați și bătuți înainte să fie arestați de poliție, după ce o gloată furioasă de extremiști a luat cu asalt biserica, în 2016. În mai 2019, aceștia și alți zece creștini au fost în final eliberați de o instanță din Madhya Pradesh de acuzațiile de a fi făcut „convertiri forțate”.

Rugați-vă ca Domnul să Se ridice și să-Și apere pricina (Psalmul 74:22), făcând ca niciun pastor sau convertit să nu fie descurajat în credință de teama persecuției sau chiar a închisorii. Cereți ca niciun creștin să nu fie judecat în baza noii legi anti-convertire din Himachal Pradesh. Rugați-vă ca valul din ce în ce mai mare de intoleranță față de minoritățile religioase din India să își piardă puterea și să se sfărâme, iar politicienii și alți lideri să încerce în schimb să caute pacea și să o urmărească (1 Petru 3:11).

ALGERIA –Închiderea bisericilor continuă, în timp ce Poliția pune sechestru pe a șasea clădire

Autoritățile algeriene continuă campania de închidere a bisericilor, o biserică fiind închisă la câteva luni, în medie. Ultima închisă, Biserica Prințului Păcii din Ighzer Amokrane, a fost sigilată de Poliție la 2 septembrie, din a doua încercare.

Cu doar câteva zile înainte, pe 28 august, creștinii împiedicaseră o încercare de închidere a bisericii, care e situată la 85 de mile est de Alger, ocupând clădirea și refuzând să plece. Liderii bisericii s-au întâlnit ulterior cu autoritățile provinciale pentru a demonstra că închiderea bisericii nu a fost hotărâtă de o instanță și, prin urmare, era ilegală. Autoritățile au spus că vor avea în vedere problema, dar apoi nu s-a mai auzit nimic de caz, până când Poliția a venit dimineața devreme, pe 2 septembrie, și a sigilat clădirea.

Astfel numărul bisericilor închise de la începutul anului 2018 se ridică la cel puțin șase. Comitetele formate din

reprezentanți ai statului au început să viziteze în mod regulat bisericile la sfârșitul anului 2017, cu scopul declarat de a verifica măsurile de siguranță în caz de incendiu, dar au cerut și autorizațiile de funcționare ca biserici, obținute de la Comisia națională pentru cultele nemusulmane. În ciuda numeroaselor cereri din partea bisericilor, rapoartele arată că respectiva comisie nu a emis niciodată nicio autorizație.

Liderii bisericilor au cerut redeschiderea clădirilor și au avertizat că multe alte biserici sunt în pericol.

Rugați-vă ca Domnul să înmoaie inimile autorităților algeriene pentru ca acestea să înceteze să mai trimită comitetele de reprezentanți ai statului în biserici. Rugați-vă să nu se găsească nicio greșeală în nicio biserică vizitată, ca astfel să nu existe nici un motiv pentru a le închide, iar adunările să poată să se închine în libertate. Cereți lui Dumnezeu să le dea putere creștinilor hărțuiți din toată Africa de Nord să predice cu râvnă Cuvântul, fiind pregătiți atât la momentul potrivit, cât și la momentul nepotrivit (2 Timotei 4:2).

CAMERUN – Extremiștii Boko Haram le taie femeilor urechile într-un atac asupra unui oraș majoritar creștin

Teroriștii Boko Haram au tăiat urechile a cel puțin trei femei creștine după ce le-au târât afară din casele lor în timpul unui atac de noapte într-un oraș preponderent creștin din extremitatea nordică a Camerunului, la 29 iulie. Extremiștii islamiști și-au târât victimele până la marginea orașului Gagalari din districtul Yagoua, unde au tăiat câte o ureche de la fiecare victimă.

Apoi le-au eliberat pe femei, amenințând că vor reveni în oraș, lângă granița cu Ciad, în viitor. Femeile rănite au fost duse la o clinică la aproximativ 160 de kilometri distanță, unde au primit îngrijiri medicale.

Boko Haram, care operează în regiunea din jurul Lacului Ciad, și-a intensificat atacurile asupra satelor creștine din extremitatea nordică a Camerunului. Unele sate creștine au fost vizate în mod repetat, iar câțiva creștini luați captivi.

Rugați-vă ca Domnul să binecuvânteze și să mângâie femeile care au fost mutilate din cauza Numelui Său, iar ele să se refugieze la umbra aripilor Domnului până când aceste nenorociri trec (Psalmul 57:1). Rugați-vă ca mulți creștini din extremitatea nordică a Camerunului, aflați sub amenințare, să alerge la Dumnezeu pentru ajutor în orice criză s-ar afla, să-L laude în timp ce așteaptă cu răbdare, încrezându-se în dragostea și purtarea Sa de grijă. Cereți ca extremiștii islamici care au făcut astfel de fapte crude să fie aduși în fața justiției și persecutorilor să li se ofere posibilitatea să se abată de la căile lor rele, să caute iertare și să-L accepte pe Hristos ca Mântuitor personal. Rugați-vă să se diminueze extremismul care este acum în Africa de Vest și cereți ca dragostea să cucerească ura, iar pacea să domnească.

RD CONGO – Militanți extremiști răpesc peste 200 de persoane și jefuiesc spitalul-misiune al bisericii

Peste 200 de persoane, inclusiv femei și copii, au fost răpite, un spital-misiune și magazine au fost jefuite de extremiștii islamiști la 23 august, în timpul unui atac la Boga, Republica Democrată (RD) Congo, o țară majoritar creștină.

În timpul asaltului de trei ore, trupele guvernamentale cu sediul în Boga au fost depășite de militanți. Grupul terorist islamist al Forțelor Democrate Aliate (ADF) operează în regiune de mai bine de două decenii și a atacat în mod repetat creștinii.

Un lider al bisericii a spus: „Situația este îngrozitoare. Oamenii sunt îngroziți. Familiile sunt traumatizate și suferă din cauza celor dragi răpiți. Organizația ADF nu a fost niciodată activă în Boga, astfel încât oamenii sunt confuzi și nu știu ce să înțeleagă din situația actuală.”

„Fac apel la oamenii binevoitori de pretutindeni să facă lobby la guvernele lor pentru a pune presiuni asupra guvernului RD Congo pentru a stabiliza situația securității din estul statului Congo. De asemenea, apelăm la răspândirea unui val de rugăciuni susținute din partea creștinilor de pretutindeni”, a adăugat el.

Rugați-vă ca nimeni să nu le facă rău oamenilor răpiți de extremiștii islamici din RD Congo. Cereți ca Domnul să poarte povara de pe inima captivilor, astfel încât să știe că El aude strigătele lor și răspunde în conformitate cu planul și scopurile Sale perfecte. Cereți că acești creștini captivi, în ciuda necazurilor lor, să fie siguri că nimic nu îi va putea separa de dragostea lui Dumnezeu care este în Hristos Isus, Domnul nostru (Romani 8:38-39).