PAKISTAN – Poliția intervine pentru a-i ajuta pe creștinii atacați de musulmani, în urma unei acuzații de „blasfemie”

Într-o mobilizare exemplară, poliția a intervenit la Yousafabad, Pakistan, pentru a-i opri pe musulmani să-l atace pe Amir Masih, un creștin, muncitor la salubritate, după ce a fost acuzat în mod fals de „blasfemie”.

Acuzațiile de „blasfemie” împotriva lui Amir au fost retrase imediat ce poliția a descoperit, în cadrul anchetei, că paginile Coranului pe care Amir îl avea în posesia lui au fost găsite într-o pungă de gunoi colectată de el din fața caselor oamenilor, ca parte a atribuțiilor sale de salubrizare.

Amir dusese apoi paginile rupte la magazinul unui musulman pentru a i se confirma dacă provin din Coran, dar a fost acuzat de proprietarul magazinului că este un „gunoier necurat” și a fost târât într-o moschee din apropiere.

Imamul de la moschee a făcut un anunț la difuzor că „un creștin blasfemiator a fost oprit din acțiunile lui”, făcând apel și la alți imami să îl pedepsească pe Amir și să dea foc caselor creștinilor din apropiere; atunci a intervenit poliția.

„Blasfemia” împotriva lui Mahomed se pedepsește cu moartea în conformitate cu secțiunea 295-C din Codul Penal din Pakistan și de multe ori simpla acuzație de „blasfemie” este suficientă pentru a incita o gloată furioasă la omor. În conformitate cu secțiunea 295-B, „defăimarea voită, deteriorarea sau profanarea Coranului” se pedepsesc cu închisoarea pe viață. Uneori poliția nu poate interveni împotriva unei gloate furioase care comite violențe în cazuri de „blasfemie”, dar în acest incident, acțiunea poliției l-a salvat pe Amir.

Lăudați-L pe Domnul pentru acțiunea la timp a poliției, a cărei intervenție l-a salvat probabil pe Amir de răni grave sau chiar de moarte. Rugați-vă ca acțiunile lor să fie un indiciu al unei schimbări în poliția pakistaneză pentru a se asigura că protecția și justiția sunt puse la dispoziția tuturor, inclusiv a comunității creștine minoritare. Cereți ca Domnul să-l mângâie pe Amir după trauma suferită, ca el să cunoască pacea (Ioan 16:33).

KENYA – Șoferul musulman al unui microbuz dejoacă planurile islamiștilor și salvează viața pasagerilor creștini

Șoferul musulman al unui microbuz a salvat viața a opt pasageri creștini din Kenya la 30 octombrie, când a refuzat să se supună ordinelor militanților islamiști.

În jur de zece militanți Al Shabaab înarmați au încercat să dărâme microbuzul care pleca de pe un șantier din orașul Mandera, dar șoferul a accelerat. Pentru că nu s-a oprit, militanții au tras cu gloanțe în microbuz, dezumflându-i o roată.

Comisarul Mandera, Onesmus Kyatha, a declarat că acțiunile „curajoase” ale șoferului „au salvat viața pasagerilor”. El a adăugat: „Șoferul este un localnic [prin urmare, musulman], dar majoritatea pasagerilor nu erau localnici [prin urmare, probabil, toți creștinii], și credem că ei erau ținta”. Pasagerii s-au aruncat pe jos când au auzit că gloanțele lovesc microbuzul.

Al Shabaab luptă pentru crearea unui stat complet islamic în Somalia și în regiunile învecinate care au populații etnice predominant somaleze, cum ar fi nord-estul Kenyei. Încă din 2011, când guvernul kenyan a trimis trupe în Somalia pentru a contracara activitatea teroristă, gruparea a efectuat numeroase atacuri în Kenya și asupra locuitorilor creștini.

Slavă Domnului pentru șoferul musulman a cărui vitejie a salvat pasagerii creștini. Cel mai probabil că el ar fi fost cruțat dacă s-ar fi oprit și i-ar fi dat pe creștini pe mâna extremiștilor; în schimb, el și-a riscat viața pentru a-i salva. Rugați-vă ca el să aibă o întâlnire personală cu Bunul Păstor care și-a dat viața pentru oile Sale (Ioan 10:11). Cereți ca acțiunile curajoase ale șoferului să fie un exemplu pentru militanții extremiști, care să-i determine să se abată de la violență.

TURCIA – Apel public împotriva panourilor cu afișe anticreștine și antisemite

Un apel public în Turcia privitor la panourile cu afișe anticreștine și antisemite care prezintă un citat din Coran potrivit căruia musulmanii nu ar trebui să aibă legături cu creștinii sau evreii a dus la îndepărtarea lor de către autorități.

Panourile afișate în stațiile de autobuz din întregul oraș Konya aveau desenate o cruce creștină și o stea evreiască a lui David, ambele stropite cu sânge, lângă versetul 51, capitolul 5 din Coran, care spune: „Nu luați evreii și creștinii ca aliați”. Citatul continuă astfel: „Ei sunt [de fapt] aliați unii cu alții. Iar oricine dintre voi este aliat cu ei – atunci într-adevăr, este [unul] dintre ei. Într-adevăr, Allah nu îi călăuzește pe oamenii care greșesc astfel.”

Îngrijorați, oamenii s-au plâns că afișele pot incita la ură religioasă, conținutul exprimând „ură” față de minoritățile religioase. Atât evreii, cât și creștinii sunt minorități nesemnificative în această țară musulmană în proporție de 98%.

Rugați-vă pentru relații pașnice între toate grupurile religioase din Turcia. Mulțumiți-I lui Dumnezeu că protestele împotriva afișelor au fost luate în seamă de autorități și afișele au fost îndepărtate. Cereți ca Domnul să-i protejeze pe copiii Săi de acolo și să le dea înțelepciunea Lui, ca să fie plini de milă și de rod bun (Iacov 3:17).

UZBEKISTAN – Creșterea numărului de biserici autorizate ar putea semnala o mai mare libertate religioasă pentru creștini

Numărul bisericilor autorizate este în creștere în Uzbekistan, trei biserici au fost autorizate în septembrie și alte cinci autorizații trebuiau să fie emise în octombrie. O biserică fără autorizație este o biserică ce acționează ilegal ori de câte ori ține slujbe de cult sau întâlniri de rugăciune, dar autorizațiile erau foarte greu de obținut până de curând. Prima autorizare a unei biserici în Republica autonomă Karakalpakstan, unde penalitățile pentru închinarea creștină au fost până recent mai mari decât în ​​restul Uzbekistanului, este de așteptat în câteva săptămâni.

Creșterea numărului de autorizații acordate bisericilor ar putea semnala o mai mare libertate religioasă pentru creștini, sub președintele Shavkat Mirziyoyev, care a fost ales în funcție în această țară majoritar musulmană în decembrie 2016. Se așteaptă ca președintele Mirziyoyev să introducă în curând o nouă lege religioasă, potrivit căreia numărul de membri necesari pentru obținerea autorizației să fie redus de la 100 la 50.

O persoană de contact a Fondului Barnabas a declarat că autorizarea mult așteptată a bisericilor a fost „greu de crezut”. El a adăugat că, în unele orașe, autoritățile au abordat chiar pastori pentru a-i ajuta să parcurgă procesul în care trebuiau să demonstreze că clădirilor bisericii îndeplinesc cerințele stricte pentru autorizare. În mod remarcabil, știrea despre acordarea autorizațiilor bisericilor a fost difuzată la televiziunea națională într-un reportaj cu un pastor intervievat și imagini din timpul unei slujbe bisericești.

Înainte de alegerea lui Mirziyoyev, Uzbekistanul era cunoscut pentru tratamentul dur aplicat creștinilor. Însă în primul an de la numirea sa, primele 3.000 de Biblii în uzbecă, finanțate parțial de Barnabas, au fost vândute legal în țară și au fost organizate sărbători oficiale pentru a marca 500 de ani de la Reformă. Amenzile impuse creștinilor de către instanțe au fost, de asemenea, micșorate și multe cazuri împotriva bisericilor neînregistrate au fost abandonate.

Cu toate acestea, numărul tot mai mare de misionari străini care lucrează în Uzbekistan a determinat Comitetul pentru probleme religioase să emită o declarație la 16 octombrie care descrie munca misionară creștină drept „una dintre chestiunile problematice ale vremii noastre”. Acesta s-a angajat să examineze măsurile de combatere a prozelitismului, care rămâne ilegal în țară, la următoarea sa întâlnire. În temeiul articolului 240/3 din legea uzbecă, prozelitismul non-islamic este pedepsit cu o amendăm cu până la 360 de ore de muncă în folosul comunității sau cu o pedeapsă maximă de trei ani de închisoare.

Purtați în rugăciune biserica din Uzbekistan unde creșterea numărului de biserici autorizate este cu adevărat un răspuns la rugăciune (Psalmul 66:19). Rugați-vă ca președintele Mirziyoiev să continue să fie receptiv la nevoile bisericii și să permită reforme suplimentare care să le permită creștinilor o libertate mai mare de a-și manifesta credința în mod deschis, fără nicio amenințare cu pedeapsa. Rugați-vă să li se permită, de asemenea, să-și împărtășească credința fără amenințarea cu pedeapsa – momentan evanghelizarea este încă ilegală. Cereți ca bisericile din Uzbekistan să fie întărite în credință și să crească în continuare numeric (Fapte 16:5).

RUSIA – O creștină câștigă într-un caz de referință privitor la dreptul la închinare în case private

În 14 noiembrie, creștina Olga Glamozdinova a câștigat un caz de referință, când Curtea Constituțională rusă din St. Petersburg a decis că serviciile religioase pot avea loc în case private. În motivarea sentinței, care va avea implicații semnificative pentru libertatea religioasă în Rusia, s-a declarat că locuințele trebuie să satisfacă nu numai nevoile materiale ale cetățenilor, ci și nevoile lor spirituale.

Olga a mers la tribunal în 8 octombrie pentru a contesta o amendă de 10.000 de ruble (122 de lire sterline, 155 de dolari sau 140 de euro), impusă de autorități pentru că a permis ca locuința sa să fie folosită de biserica protestantă pentru servicii religioase. Ea a susținut că decizia i-a încălcat „dreptul la libertatea de conștiință și la mărturisirea religioasă”, precum și dreptul său de a se folosi în mod liber de bunurile sale.

Avocatul Olgăi, Vladimir Riakhovsky, a declarat că poate prezenta instanței multe alte cazuri similare, în care motive asemănătoare au fost folosite pentru a restrânge drepturile creștinilor protestanți. Riakhovsky a spus că acest caz a expus o „ambiguitate legală” care a fost folosită pentru a înăbuși libertatea de conștiință și dreptul la asocieri religioase.

În ianuarie 2017, Olga le-a dat voie membrilor de la biserica ei să se întâlnească în casa pe care o are în satul Veselyi, Oblastul Rostov, o dată pe săptămână, pentru un serviciu de închinare de patru ore. De asemenea, ea a înregistrat oficial biserica din casa ei, casă care fusese construită pe un teren destinat „agriculturii”. Nouă luni mai târziu, în septembrie 2017, reprezentanții raionului au amendat-o pentru „folosirea terenului în alte scopuri decât cele inițiale”, decizie confirmată ulterior în două audieri în instanță.

Liderii creștini din orașul-port rusesc Novorossiysk vor merge în instanță. Aceștia intenționau să conteste închiderea, în iulie 2019, a unei biserici baptiste și au spus că sunt pregătiți să ducă acest caz la Curtea Europeană a Drepturilor Omului. Ei au descris închiderea drept o „încălcare flagrantă” a Legii religiei din 1997 și a Constituției ruse, deoarece „împiedică credincioșii să se reunească pentru a-și practica credința”.

Confuzia legislativă, plus faptul că adunărilor protestante le este „practic imposibil” să obțină autorizația de construcție a clădirilor de biserică au însemnat adesea că nu există altă alternativă decât ca creștinii să se întâlnească în clădirile rezidențiale. Cu toate acestea, nu le-a fost permisă nici înregistrarea clădirilor rezidențiale ca biserici. Această contradicție ar fi plasat bisericile sub o amenințare tot mai mare de a fi închise de autorități.

Mulțumiți-I lui Dumnezeu pentru curajul și determinarea Olgăi Glamozdinova care, prin puterea Domnului, a înfruntat autoritățile și a obținut o victorie pentru libertatea religioasă (Filipeni 4:13). Rugați-vă ca decizia tribunalului să-i încurajeze pe creștinii din Rusia și să întărească adunările creștine, ajutându-le să construiască temelia pe Hristos Isus, piatra din capul unghiului (Efeseni 2:20). Cereți ca autoritățile locale să țină cont de decizia instanței și să le permită bisericilor să se închine în pace în casele private. Rugați-vă, de asemenea, ca decizia instanței să îi sprijine pe liderii creștini din Novorossiysk în eforturile lor de a redeschide acea biserică baptistă.