„Dumnezeul răbdării și al încurajării să vă ajute să trăiți în armonie unii cu alții, potrivit cu Cristos Isus”

Romani 15:5 (NTR)

India – Guvernul Karnataka urmează să introducă o nouă propunere legislativă împotriva convertirii; pastorii întrerup întâlniri de rugăciune după ce poliția îi avertizează cu privire la atacuri extremiste; inspectarea creștinilor contrazice afirmațiile de convertiri cu forța

Guvernul de stat Karnataka plănuiește să introducă o nouă propunere legislativă  împotriva convertirii în timpul sesiunii de adunare legislativă din 13-24 decembrie. La momentul scrierii, propunerea legislativă încă trebuie să fie introdusă. Dacă propunerea legislativă devine lege, Karnataka va deveni al zecelea stat indian care să incrimineze convertirile efectuate prin forță, fraudă sau ademenire.

Creștinii au protestat împotriva legii propuse și partidele de opoziție și-au declarat intenția de a i se opune.

Pastorii din zona Belagavi a Karnatakei s-au oprit din a ține întâlniri de rugăciune în timpul weekendului în săli închiriate sau case private după o serie de atacuri din partea naționaliștilor radicali Hindutva care pretindeau în mod fals că aveau loc convertiri cu forța.

Poliția i-a avertizat pe pastori în mod informal că este „în interesul lor” să oprească întâlnirile pentru a evita o confruntare cu radicalii.

„Poliția le-a spus grupurilor de rugăciune că doar acele denominațiuni care au biserici vor avea voie să se roage. Toate celelalte au întrerupt rugăciunile publice,” a spus Nanda Kumar, administratorul zonei Bisericii Metodiste Belagavi. Poliția a rugat de asemenea proprietarii de săli să nu își închirieze spațiile pentru rugăciuni.

Sălile de rugăciune sunt atacate în mod regulat de grupuri extremiste. Duminică, pe 28 noiembrie, radicalii au dat buzna într-o întâlnire de rugăciune din Belur, în zona Hassan din Karnataka, pretinzând în mod fals că aveau loc convertiri religioase cu forța.

Totuși, un funcționar din administrația locală din Karnataka, însărcinat cu a efectua o anchetă legată de pretinsele convertiri cu forța la creștinism nu a găsit nicio bază care să susțină asemenea acuzații.

În octombrie, funcționarului administrativ Y Thippeswamy, responsabil pentru zona Chitradurga, i s-a cerut din partea guvernului de stat să se intereseze de plângeri legate de convertiri cu forța. Oficialii au vorbit cu 46 de familii creștine din două sate. Nicio dovadă nu a fost găsită în ceea ce privește constrângerea la a se converti.

„Din moment ce familiile au declarat că s-au convertit la creștinism de bună voie, am decis să oprim ancheta noastră,” a susținut Thippeswamy. El a adăugat că familiile erau într-un loc mult mai bun acum și că el crede că noua credință este motivul pentru bunăstarea lor.

Căutați-L pe Domnul ca indiferent de legislația care este introdusă în Karnataka, oamenii Lui să poată să  se închine în pace. Rugați-vă ca atacurile asupra întâlnirilor de biserică să înceteze și ca restricțiile legate de creștinii care se adună să fie eliminate. Mulțumiți-I Domnului pentru rugăciunea ascultată cu dovada clară a unei anchete din partea guvernului, demonstrând puterea transformatoare a dragostei Lui în viețile creștinilor (1 Ioan 3:1). Cere ca frații și surorile noastre din Karnataka să fie încurajați de puterea mărturiei lor.

Nigeria – Bisericile din Zamfara amenințate cu un atac; Asociația Creștină a Nigeriei protestează în timp ce Statele Unite elimină țara de pe lista țărilor care încalcă libertatea religioasă; un băiat, șef de promoție recent eliberat, a fost lăudat lăudat pentru curajul arătat în timpul răpirii

Bisericile din Statul Zamfara, Nigeria de nord, au fost amenințate cu un atac dacă nu își închid și opresc întâlnirile de închinare. Amenințarea, care se crede că vine de la militanții musulmani, a fost făcută într-o scrisoare trimisă poliției și serviciilor de securitate nigeriene.

Ramura Zamfara a Asociației Creștine a Nigeriei (ACN) a ordonat bisericilor să nu mai țină întâlniri după ora cinci după-masa pentru următoarele trei luni.

ACN a protestat de asemenea la decizia guvernului Statelor Unite de a nu lista Nigeria ca fiind o țară care provoacă o îngrijorare serioasă în legătură cu libertatea religioasă. Președintele ACN, Samson Ayokunie, a susținut că leadershipul organizației a fost „în pierdere” în ce privește decizia, adăugând că „rugăciunea noastră este ca Nigeria să fie o țară în care niciun grup religios nu este discriminat sau persecutat”.

Șeful de promoție de la Liceul Baptist Bethel, eliberat de răpitori din motive de sănătate după mai mult de o sută cincizeci de zile în captivitate, a fost lăudat pentru curajul său.

Băiatul în vârstă de 17 ani a refuzat să se alăture studenților eliberați inițial de către răpitori, afirmând că el nu avea să vină acasă cât timp vreunul dintre cei aproximativ 120 de elevi răpiți de oameni înarmați de la internatul creștin din Statul Kaduna pe 5 iulie 2021 mai era ținut ostatic.

El a fost eliberat pe 26 noiembrie după ce devenise „îngrozitor de bolnav”, a spus pastorul John Joseph Hayab, directorul ACN din statul Kaduna, adăugând: „Acel băiat merită să fie sărbătorit. Suntem atât de impresionați că la vârsta lui poate da dovadă de acest fel de leadership.” Trei studenți de la Bethel rămân în captivitate.

Începând cu luna iulie, răpitorii au eliberat majoritatea studenților în loturi. Unii studenți au reușit să scape de răpitorii lor.

Mijlociți pentru creștinii din Statul Zamfara astfel încât ei să nu se simtă singuri (Evrei 13:5) în mijlocul intimidării. Cereți ca întreaga comunitate internațională să ia în serios violența față de creștinii din Nigeria. Alăturați-vă pastorului John Joseph în a sărbători curajul și abilitățile puternice de leadership ale elevului de la Liceul Baptist Bethel. Rugați-vă pentru recuperarea lui, pentru mâna mângâietoare a Răscumpărătorului (Iov 19:25) asupra tuturor celor afectați de chinuri și pentru eliberarea în siguranță a celor trei studenți rămași.

Pakistan – Liderii bisericii condamnă uciderea lui Priyantha Kumara

Liderii bisericii din Pakistan au condamnat uciderea din Sialkot, Punjab a unui deținător de fabrică srilankez care a fost acuzat de „blasfemie”. În data de 3 decembrie, se presupune că Priyantha Kumara – un budist – a dat jos un poster care includea numele lui Mahomed, profetul islamului, înainte de lucrarea de renovare a fabricii.

Acuzațiile de „blasfemie” au făcut ca sute de oameni să se adune la fabrică. Mulțimea l-a atacat în mod violent pe Kumara, bătându-l și torturându-l până la moarte înainte de a-i arde trupul. Poliția a arestat până acum mai mult de 50 de suspecți pentru uciderea lui Kumara.

Incidentul demonstrează riscurile cu care se confruntă minoritățile religioase, inclusiv creștinii, în Pakistan. În Faisalabad, asistenta creștină Maryam Lal a fost acuzată de dezlipirea unui abțibild care conținea un text coranic în aprilie 2021. Lal a fost atacată și tăiată cu un cuțit înainte ca poliția să o salveze pe ea și pe încă o asistentă creștină dintr-o mulțime mânioasă.

Ibqal Masih, pastorul unei biserici din Sialkot, a solicitat o schimbare în legea „blasfemiei”, spunând că: „Victimei nu i se dă șansa să își explice poziția”.

Comentariile prim-ministrului Pakistanului, Imran Khan, au creat speranțe că acum s-ar putea să se treacă la acțiune legat de abuzul legilor ce privesc „blasfemia” și acuzațiile false de „blasfemie.” „Dați-mi voie să clarific acest lucru”, a spus Khan, „am decis că de acum înainte nu îi vom scuti de pedeaspsă pe cei care recurg la violență în numele religiei”.

Legile notorii ale Pakistanului în privința „blasfemiei” (secțiunea 295 din Codul penal pakistanez) sunt folosite adeseori pentru a aduce acuzații false cu scopul de a regla dușmănii personale. Creștinii sunt în mod special vulnerabili, din moment ce simpla afirmare a credințelor lor poate fi interpretată drept „blasfemie”, iar instanțele inferioare favorizează de obicei mărturia musulmanilor, în concordanță cu Sharia.

Aduceți mulțumiri pentru condamnarea promptă a uciderii lui Priyantha Kumara de către guvernul pakistanez, precum și de către liderii creștini. Rugați-vă ca autoritățile să își urmeze cuvintele cu acțiune pentru a reduce daunele cauzate creștinilor și altor minorități religioase de acuzații false de „blasfemie”. Rugați-vă ca din această crimă oribilă să apară amendamente drepte la lege și ca creștinii să continue să demonstreze că Domnul este neprihănirea (Ieremia 23:6) și răzbunarea lor.

Armenia – Agresiunea Azerbaidjanului – „o cauză de îngrijorare”, spun liderii creștini

Conducerea Bisericii Apostolice Armeniene este „profund îngrijorată” în legătură cu agresiunea Azerbaidjanului petrecută la granița de est a Armeniei.

Liderii bisericii au spus într-o declarative: „Azerbaidjan, ignorând termenii declarației trilaterale de la 9 noiembrie 2020 [acordul de armistițiu intermediat de Rusia, care a încheiat lupta dintre Azerbaidjan și Armenia în Nagorno-Karabah], susține noi obiective pentru teritoriile suverane ale statului armean.”

Biserica a cerut „comunității internaționale” și altor biserici „să își ridice vocile prin toate mijloacele posibile, să înceteze următoarele atentate din partea azeră pentru salvarea vieților omenești, protejarea drepturilor fundamentale și prevenirea unei noi tragedii”.

O recentă izbucnire de luptă s-a sfârșit printr-un armistițiu, negociat cu sprijinul Rusiei, dar prim-ministrul Armeniei, Nikol Pashinyan, a spus că începând cu mai 2021, Azerbaidjanul și-a însușit în jur de 41 de kilometri pătrați (16 mile pătrate) de teritoriu armean.

Liderul bisericii armene, Hovakim Manukyan, a susținut că „situația este mai rea decât este prezentată în media și pe canalele oficiale”, adăugând că intenția Azerbaidjanului este de a prelua controlul teritoriului armean pentru a crea un coridor terestru spre enclava azeră a Nahicevanului și a Turciei.

Invazia azeră a Nagorno-Karabah-ului, o enclavă etnică armeană din interiorul Republicii Azerbaidjan, care este majoritar musulmană, a început la sfârșitul lui septembrie 2020, cu sprijinul politic și militar al Turciei. Conflictul s-a sfârșit în noiembrie 2020 cu Azerbaidjan luând teritorii importante care aparținuseră inițial comunității armene.

Strigați către Domnul pentru protecția creștinilor din Armenia. Lăudați-L pentru istoria creștină a poporului armean și rugați-vă ca ei să demonstreze o profunzime spirituală care va face de rușine pe oricine ar încerca să îi persecute (Luca 21:15). Rugați-vă ca ei să Îl cunoască pe Domnul drept scutul și fortăreața lor în aceste timpuri incerte (Psalmul 18:2).

Haiti – Misionari creștini răpiți scapă de răpitorii haitieni

Cei 12 membri rămași dintr-un grup de 17 misionari creștini și copii răpiți de o bandă înarmată din Haiti în octombrie au scăpat de răpitorii lor. Ei au zburat din Haiti spre Statele Unite pe 16 decembrie.

Christian Aid Ministries, cu sediul în Statele Unite, a emis o declarație pe 17 decembrie anunțând că toți ostaticii eliberați, „inclusiv bebelușul de 10 luni, băiatul de trei ani și băiatul de șase ani, par să fie destul de bine”. Doi membri ai grupului au fost eliberați inițial duminică, 21 noiembrie, iar alții trei pe 5 decembrie.

Misionarii și șoferul lor au fost răpiți de banda notorie 400 Mawozo, cunoscută pentru efectuarea de răpiri și ucideri în regiune, pe 16 octombrie. Grupul creștin format din 16 americani și un canadian au inclus cinci copii.

Lăudați-L pe Domnul că cei 12 misionari rămași au scăpat și că toți sunt liberi acum. Dați-I mulțumiri lui Dumnezeu pentru că i-a sprijinit în momentele întunecate de captivitate și pentru încrederea lor în izbăvirea Domnului, despre care ei au putut să cânte în mod repetat (Psalmul 34:7). Mulțumiți-I lui Dumnezeu pentru mărturia clară a dragostei Sale și nevoia de pocăință pe care ei au comunicat-o răpitorilor lor. Rugați-vă ca frații și surorile noastre să primească liniștea și odihna de care au nevoie pentru a se recupera din încercarea lor grea și pentru a-și relua viețile.