В воскресенье 30 октября в стенах почерневшей от огня церкви в городе Каракуш на севере Ирака собрались несколько христиан. Здесь состоялось причастие, первое после событий 2014 года, когда террористическая группировка «Исламское государство» оккупировала город. В рамках масштабной операции по освобождению Мосула правительственные войска Ирака и курдские ополченцы освободили Каракуш. Отступая, боевики ИГИЛ подожгли церковь.
Каракуш, известный также под названием Хадания (на арабском) и Багдед (на арамейском), в 2014 году был самым большим христианским городом Ирака, 95% населения (50 000 жителей) были христиане. Когда боевики ИГИЛ вошли в город, христиане массово бежали, опасаясь, что их убьют, если они не примут ислам. Некоторые преодолели огромное расстояние пешком, чтобы найти убежище в Эрбиле. Во время оккупации боевики ИГИЛ уничтожили несколько церквей в Каракуше, некоторые церкви превратили в мечети или использовали в качестве тюрем и командных центров.
Судьбу церквей Каракуша разделили многие церкви в городах и поселках Ниневийской равнины, где исторически проживала христианская община Ирака. На юго-востоке Мосула (Каремлаш) здание одной из церквей использовали в качестве мастерской для изготовления бомб. Боевики уничтожили исторический орнамент тысячелетней давности, изрисовав стены граффити с цитатами из хадиса (предания о жизни и учении Мухаммеда). На момент написания статьи от ИГИЛ освобождены также христианская деревня Батная и город Бартилла; церковь в г. Бартилла была подожжена, но уцелела.
Иракские христиане, покинувшие свои города и села два года назад, по-прежнему не решаются возвращаться в свои дома. Верующие обеспокоены тем, что даже вернувшись домой, они столкнутся с дискриминацией и возможными нападками со стороны мусульманского большинства. Иракские и курдские войска теперь наступают на Мосул, где насчитывается около 1,5 миллионов мирных жителей. Несмотря на утверждения СМИ, крайне маловероятно, что здесь еще остались христианские общины.
Фонд Варнава