Miercuri, 1 decembrie

Când autoritățile locale din Maiduguri, statul Borno, Nigeria, au început demolarea unei clădiri de biserică în 5 august, membrii bisericii s-au adunat pentru a protesta. Unul dintre protestatari, Ezechiel Bitrus, în vârstă de 29 de ani, fiu de pastor, a murit, potrivit relatărilor, din cauza Forțelor Speciale Unite ale Civililor (CJTF), care au deschis focul asupra mulțimii. Alte cinci persoane au fost rănite. Se presupune, de asemenea, că CJTF ar fi confiscat telefoanele membrilor bisericii pentru ca să nu poată filma demolarea și împușcăturile. Duminica ce a urmat membrii bisericii s-au adunat, ca de obicei, și au ținut serviciul de închinare în biserica demolată, unde au cântat, au dansat și L-au lăudat pe Dumnezeu. Mulțumiți-I Domnului pentru curajul fraților și surorilor noastre, care doresc ca prezența creștină să rămână în continuare acolo în ciuda faptului că a dispărut clădirea. Rugați-vă ca mărturia lor îndrăzneață să dea rezultate.

Joi, 2 decembrie

Douăsprezece persoane au fost omorâte într-un raid asupra unui sat din tribul creștin Atyap din statul Kaduna, Nigeria, în 12 septembrie. Vă rugăm să Îi cereți Domnului să îi mângâie pe aceia care îi plâng pe Philbia, Suzanna, Rahib, Ishaku, Deborah, Tinat, Zichat, Sunday, Hauwa, Fidelia, Sadia și Goodness. Cu o zi înainte, într-un alt atac asupra tribului Atyap, pastorul Silas Ali a fost atacat mortal cu maceta: comunitatea și biserica sa fuseseră atacate de două ori în săptămânile anterioare uciderii sale. Rugați-vă pentru protecția lor în fața unui alt atac.

Vineri, 3 decembrie

Libanul se mai zbate încă să își revină la mai mult de un an după explozia devastatoare din portul Beirut, din august 2020, considerată a fi una dintre cele mai mari explozii nenucleare din istorie. Mulți creștini locuiau aproape de locul exploziei. Consecințele exploziei, ale crizei economice din țară și ale hiperinflației, asociate Covid-19 și lipsei severe de medicamente, ne spun că Libanul este încă devastat de foamete și boală. Mulți oameni nu își permit să își plătească chiria și ar fi devenit oameni ai străzii dacă nu ar fi fost legea 194, care a intrat în vigoare în octombrie 2020, și care interzice evacuările din proprietățile aflate în cele trei cartiere cel mai puternic afectate de explozie. Rugați-vă pentru creștinii libanezi, pentru ca ei să fie mângâiați de cunoștința faptului că Dumnezeu știe prin ce trec și să devină asemenea aurului, după aceste momente de încercare (Iov 23:10).

Sâmbătă, 4 decembrie

„Istoria se repetă”, a spus un lider creștin sirian atunci când forțele aeriene turce au bombardat satul creștin Tel Hawil din nord-estul Siriei, în 30 august. Multe dintre casele din sat nu mai pot fi locuite, însă, lăudat fie Domnul, sătenii nu au fost răniți deoarece au fugit chiar înainte de atac. Bombardamentul a făcut parte, aparent, dintr-o campanie turcă îndreptată împotriva militanților kurzi, însă creștinii din zonă sunt asirieni, nu kurzi. Creștinii sirieni își amintesc cu groază de genocidul din epoca otomană, din 1915, și de atacurile militanților Statului Islamic, un secol mai târziu. Rugați-vă ca Domnul să le fie scut și fortăreață în acest moment (Psalmul 18:2).

Duminică, 5 decembrie

Doamne Isuse, ne amintim de bogata moștenire creștină a Turciei și de răspândirea Cuvântului Tău în acea țară pe măsură ce Biserica primară a fost întemeiată acolo, după care a urmat o persecuție atât de cumplită. Strigăm către Tine pentru frații și surorile noastre din Turcia de astăzi, acum o firavă minoritate, pe măsură ce se adaptează la presiunile și abuzurile în creștere. Îți cerem să îi protejezi într-un mediu de represiune și ostilitate crescândă! Ne rugăm ca al Tău Cuvânt, viu și lucrător, să își lase amprenta asupra copiilor Tăi și să îi întărească în timp caută să Te slujească (Evrei 4:12).

Luni, 6 decembrie

Un cimitir armean al creștinilor din Kalecik, Turcia de est, a fost distrus de buldozere în august, lăsând oasele împrăștiate pe sol. Zona (care se numea atunci Lezk) fusese un cartier armean, până când locuitorii lui au fost forțați să plece în 1915, la apogeul genocidului otoman. Vechiul cimitir a fost vizitat adesea de urmașii din zilele noastre ai celor înmormântați acolo. Rugați-vă ca Domnul să îi mângâie pe armeni în suferința lor legată de această ultimă atrocitate.

Marți, 7 decembrie

Cu voia lui Dumnezeu, la momentul în care citiți aceste rânduri, cererea Fondului Barnabas pentru recunoașterea genocidului armean va fi fost trimisă către guvernele din Marea Britanie, Australia și Noua Zeelandă. Rugați-vă ca aceasta să aibă impact în toate cele trei țări și ca guvernele lor să recunoască formal ca genocid atrocitățile ce au avut loc în urmă cu un secol, în care 3.75 de milioane de creștini armeni, asirieni, greci și sirieni au fost uciși pe teritoriile otomane. Rugați-vă, de asemenea, ca o astfel de recunoaștere să ajute la prevenirea oricărei repetări viitoare.

Miercuri, 8 decembrie

Moștenirea culturală a creștinilor armeni este ștearsă în mod sistematic de majoritatea musulmană din Azerbaidjan, oriunde trăiesc aceștia între granițele Azerbaidjan-ului, de exemplu în enclava Nagorno-Karabakh (Artsakh). Acest proces a continuat timp de decenii, indiferent dacă aceste două țări se aflau în război ori în pace. Nemulțumiți de o simplă demolare, azerii au îndepărtat fiecare piatră, pentru a nu mai exista nicio urmă a faptului că ar fi existat vreodată o clădire de biserică. Ei au distrus și mii de pietre funerare și cruci de piatră tradiționale armene (hacikare).

De curând au „făcut una cu pământul” Muzeul de Istorie, care era unul dintre cele douăsprezece muzee din părțile Artsakh, confiscat de Azerbaidjan în războiul de 44 de zile de anul trecut. Se pare că își doresc să distrugă toate dovezile istoriei și prezenței armene într-un „genocid cultural”. Rugați-vă ca autoritățile internaționale să nu susțină și să nu permită împlinirea acestui lucru.

Joi, 9 decembrie

Optsprezece cărți creștine sunt interzise în Republica Populară Luhansk (Lugansk), o regiune vorbitoare de limba rusă din Ucraina de est, care și-a autoproclamat independența în 2014. Ultimele patru, adăugate în iulie, includ lucrările lui C. H. Spurgeon și Billy Graham. Cea care fusese deja interzisă este Evanghelia după Ioan în limba rusă, publicată de Consiliul Bisericilor Baptiste. Biroul procuraturii din Luhansk a hotărât că aceste cărți „provoacă la dezbinare religioasă”, iar interzicerea a fost necesară pentru „apărarea intereselor tinerei generații și pentru asigurarea siguranței republicii”. Rugați-vă ca Dumnezeu să înmoaie inimile acelora care iau astfel de decizii și să permită acestor cărți creștine să fie distribuite și citite în Luhansk.

Vineri, 10 decembrie

Un studiu realizat de Centrul de Cercetare Pew în 2018 a arătat că România era cea mai religioasă țară din Europa. Anul trecut guvernul român a inițiat un eveniment anual „Ziua națională de comemorare a martirilor Brâncoveni* și de conștientizare a violențelor împotriva creștinilor”. A doua oară când a fost organizat acest eveniment a fost în acest an, în 16 august, când clădirile au fost luminate în roșu. Se intenționează ca ziua aceasta să susțină libertatea religioasă și să sensibilezeze opinia publică asupra violenței din zilele noastre îndreptată împotriva creștinilor. Rugați-vă ca ziua să își atingă scopul. Rugați-vă și ca alte guverne europene să acorde o mai mare atenție creștinilor persecutați din toată lumea.

* martirii Brâncoveni au fost membrii unei familii regale românești, uciși în 1714 pentru că au refuzat să se convertească la islam.

Sâmbătă, 11 decembrie

O curte de apel federală din SUA a hotărât în iulie că Universitatea din Iowa a violat drepturile de liberă exprimare a InterVarsity Christian Fellowship (IVCF). Organizația creștină a fost scoasă din registrul universității pentru că ceruse ca liderii ei să fie creștini. Judecătorul a decis că Universitatea a discriminat IVCF pentru că a permis altor organizații studențești (necreștine) să le ceară membrilor lor să susțină anumite păreri sau opinii. Lăudat fie Dumnezeu pentru această hotărâre! O decizie similară a fost dată la o universitate din Detroit, în aprilie. Rugați-vă ca cele două hotărâri să stabilească un precedent pentru alte universități!

Duminică, 12 decembrie

Domnul nostru iubit, strigăm către Tine pentru creștinii din Myanmar, care au cunoscut o escaladare a persecuției începând cu lovitura de stat militară din februarie. Te rugăm să îi protejezi pe cei obligați să își părăsească locuințele și să caute refugiu în junglă. Ne rugăm ca Tu să îi călăuzești pe cei care oferă ajutoare pentru a localiza surorile și frații noștri aflați în nevoi. Ne rugăm pentru cei aflați în poziții de autoritate în Myanmar ca ei să conducă cu dreptate, permițându-le refugiaților să se întoarcă la casele lor și să trăiască vieți liniștite. Te rugăm în Numele Prințului păcii, Domnul nostru Isus Cristos (1 Timotei 2:1-4).

Luni, 13 decembrie

Întreaga populație (160 de persoane) a satului Taal din statul Chin, Myanmar, a fost forțată să fugă în păduri și munți, după ce armata din Myanmar a jefuit case, a ucis vite și a distrus obiecte de valoare într-o serie de raiduri. Soldații au ocupat, de asemenea, o biserică din Taal și au aruncat Biblii și cărți de cântări, lăsând clădirea plină de gunoaie când au plecat. În satul Chathat au atacat două clădiri de biserică, distrugând Bibliile și stricând echipamentul, inclusiv un generator. Populația Chin din Myanmar este creștină în proporție de cel puțin 90%, iar statul Chin este unul din cele mai sărace din țară. Rugați-vă ca frații și surorile noastre, care au pierdut atât de multe, să fie întărite amintindu-și că „noi n-avem o cetate stătătoare, ci suntem în căutarea celei viitoare” (Evrei 13:14).

Marți, 14 decembrie

Pastorul Cung Biak Hum (31 de ani) a fost împușcat mortal de forțele armate din Myanmar în statul Chin, Myanmar, în 18 septembrie. Pastorul se ducea să ajute la stingerea unui incendiu cauzat de un atac armat, care a distrus cel puțin 19 case. Soldații i-au tăiat unul dintre degete pentru a-i fura verigheta. Credincioșii Chin au fost „profund răniți și înspăimântați” de veștile morții pastorului. Zece copii Chin se află printre cei uciși de forțele armate din Myanmar începând cu lovitura de stat militară din 1 februarie. Rugați-vă ca niciunul dintre creștinii Chin să nu cedeze în fața fricii, ci să își amintească că nimic nu îi poate separa de dragostea lui Cristos (Romani 8:35-39).

Miercuri, 15 decembrie

Când Gulzar Masih, un șofer creștin de ricșă din Faisalabad, Pakistan, a mers să își ia de la școală fiica de 14 ani, Chashman, la data de 28 iulie, a aflat că ea dispăruse. Câteva zile mai târziu răpitorii ei au trimis un videoclip și documente, pretinzând că ea se convertise din proprie voință la islam și se căsătorise cu un musulman. Acesta este unul din multele cazuri din Pakistan în care o fetiță nemusulmană sau o tânără este răpită, forțată să semneze hârtiile de convertire și mai apoi obligată să se căsătorească, chiar dacă, din punct de vedere legal, este prea tânără. Rugați-vă ca poliția să se mobilizeze pentru a o găsi pe Chashman și să o redea familiei sale.

Joi, 16 decembrie

Vă rugăm să continuați să vă rugați pentru Shafqat Emmanuel și pentru soția sa, Shagufta, care de șapte ani sunt condamnați la moarte în Pakistan, fiind acuzați de „blasfemie”, deși sunt analfabeți și nu ar fi putut trimite mesajele pe care sunt acuzați că le-ar fi trimis. După ce au fost achitați la începutul acestui an, li s-a oferit azil într-o țară europeană, împreună cu cei patru copii ai lor. În Pakistan s-ar fi aflat într-un pericol permanent din cauza musulmanilor zeloși. Rugați-vă pentru adaptarea familiei la cultură, limbă și climă diferite și la faptul că se află din nou împreună după ce au fost despărțiți atât de mult timp.

Vineri, 17 decembrie

Cinci femei creștine (dintre care una însărcinată) și un bărbat creștin au fost răniți atunci când musulmanii au deschis focul asupra caselor lor din districtul Shera Kot din Lahore, Pakistan, în 6 septembrie. S-a tras și asupra unei clădiri de biserică. Trei dintre creștinii răniți au fost lăsați în stare critică: rugați-vă pentru refacerea lor deplină. Rugați-vă și ca tendința în creștere a violenței îndreptate împotriva creștinilor din Pakistan să își schimbe cursul.

Sâmbătă, 18 decembrie

Mulți musulmani din Iran vin la Cristos, însă durata obișnuită de viață a unei biserici de casă în Iran – un grup de credincioși care provin din mediul musulman – este de doar șase luni până la un an. Asupra noilor convertiți se exercită foarte repede presiune din partea autorităților, aceștia fiind adesea arestați și întemnițați timp de zile, luni sau chiar ani. Câteodată sunt eliberați doar dacă semnează un document în care promit că nu se vor întâlni cu alți creștini. Epuizați de toate aceste lucruri, mulți convertiți părăsesc Iranul, acesta fiind poate și scopul adevărat al hărțuirii aplicate lor. Omenește vorbind, situația creștinilor pare să continuie să se înrăutățească, pentru că președintele Ibrahim Raisi, care a fost învestit în funcție în 3 august, este un extremist. Rugați-vă ca fiecare nou credincios care devine ținta acestei presiuni să fie tare în Domnul și să Îi audă clar vocea călăuzitoare.

Duminică, 19 decembrie

Dumnezeule îndurător, Îți mulțumim pentru libertatea pe care o avem de a ne închina înaintea Ta! Îți cerem să încurajezi frații și surorile noastre care trăiesc în țări unde sunt descurajați, ba chiar li se interzice să Te urmeze în mod public. Te rugăm să îi împuternicești să te mărturisească cu credincioșie prin vorbă și trăire acelora care se simt blocați într-o cultură religioasă pe care au moștenit-o și pe care nu au ales-o. Fie ca lumina Evangheliei să îi atragă pe mulți la Tine, în ciuda legilor aspre împotriva convertirii și apostaziei din multe țări. Determină-Ți poporul să nu răspundă în fața constrângerii externe, ci doar în fața minunatei convingeri interioare că Isus Cristos a murit pentru toți. În Numele Lui ne rugăm (2 Corinteni 5:14).

Luni, 20 decembrie

În Egipt sunt mari controverse și dispute legate de cărțile de identitate naționale care, începând cu 1956, indică religia persoanei. Unele personalități publice cer ca această informație să fie îndepărtată de pe cărțile de identitate, însă acestei sugestii i se opun anumiți musulmani extremiști. Îndepărtarea informației despre religie ar fi de mare ajutor creștinilor egipteni, pentru că ar reduce discriminarea cu care se confruntă și ar face viața convertiților de la islam la creștinism mult mai ușoară. Rugați-vă ca apelurile pentru îndepărtarea acestui aspect să fie luate în seamă și puse în aplicare.

Marți, 21 decembrie

Alte 76 de licențe ale unor biserici au fost emise în Egipt în 25 iulie. Această a douăzecea tranșă de licențe înseamnă că 1958 de licențe au fost oferite din 3730 de cereri trimise, după ce restricțiile aplicate clădirilor de biserică după perioada otomană au fost abrogate în 2016. E o cerință legală ca bisericile să dețină aceste licențe, însă până când nu s-a schimbat legea a fost foarte dificil ca ele să fie obținute, iar bisericile erau forțate să funcționeze ilegal. Mulțumiți-I Domnului pentru progresul realizat până în acest moment și continuați să vă rugați ca toate cele 1772 de cereri rămase să fie procesate rapid și să fie oferite licențele. Rugați-vă și ca sentimentul general din anumite domenii ale societății egiptene, conform căruia minoritatea creștină ar trebui să nu aibă locuri de închinare, să dispară.

Miercuri, 22 decembrie

Președintele Egiptului, al-Sisi, a lansat o Strategie națională a drepturilor omului pe 11 septembrie și a declarat că libertatea de credință este un drept dat de Dumnezeu. Rugați-vă ca acest angajament să fie dus până la capăt, să le permită oamenilor să aleagă și să își schimbe religia de bună voie și fără să fie pedepsiți. Președintele a îmbunătățit deja foarte mult situația minorității creștine istorice din Egipt. Însă creștinii care provin dintr-un mediu musulman se află încă în mare pericol din cauza musulmanilor zeloși și a autorităților. (Cu aceleași pericole se confruntă numărul tot mai mare de atei din Egipt). Lăudați-L pe Domnul pentru angajamentul președintelui al-Sisi și rugați-vă ca toate cuvintele sale curajoase să dea roade.

Joi, 23 decembrie
Mâine este ziua programată (la momentul în care scriu aceste rânduri) pentru alegerile
prezidențiale și parlamentare din Libia. După nouă ani de conflict intern, în care autorități
rivale conduceau diferite părți din țară, s-a ajuns la un acord de încetare a focului în octombrie
2020 și a fost constituit un Guvern pentru Unitatea națională, de tranziție, la începutul acestui
an. Rugați-vă ca alegerile, care fuseseră amânate de două ori, să continuie pașnic și ca liderii
nou aleși ai Libiei să conducă țara spre o perioadă de stabilitate, dreptate și libertate, inclusiv
de libertate religioasă pentru mica minoritate creștină – constituită în principal din muncitori
străini imigranți, dar și din câțiva libieni convertiți de la islam.

Vineri, 24 decembrie
Oficialitățile locale din insula Qushan, provincia Zhejiang, China, au îndepărtat crucile de pe
catargele bărcilor de pescuit în timpul unui atac îndreptat asupra creștinilor. Au șters și
cuvântul „Emanuel” care fusese pictat pe unele dintre bărci și i-au avertizat pe pescarii
creștini că autorizațiile lor de pescuit se aflau în pericol dacă nu permiteau îndepărtarea
simbolurilor creștine. Bărcile sunt proprietatea personală a pescarilor. Aproximativ o treime
din populația din Qushan este creștină. Lăudat fie Domnul că deși progonitorii pot îndepărta
de pe bărci caracterele chineze care înseamnă „Emanuel”, nu Îl pot îndepărta pe Emanuel
(„Dumnezeu cu noi”) din inimile acestor credincioși urmași ai lui Cristos, pescari, asemenea
primilor ucenici pe care El i-a chemat.

Sâmbătă, 25 decembrie
În timp ce ne amintim și sărbătorim nașterea Domnului și Mântuitorului nostru Isus Cristos,
Cuvântul care s-a făcut trup și a locuit printre noi, rugați-vă ca prezența Sa să fie foarte reală
pentru creștinii care suferă astăzi pentru că Îi poartă Numele. Rugați-vă, de asemenea, pentru
protecția lor de atacuri violente, care au loc adesea în această perioadă a anului. Cereți ca
vestea bună a marii bucurii aduse de îngeri la păstori în primul Crăciun să îi susțină și să îi
întărească, indiferent de situația în care se află (Luca 2:10; Ioan 1:14).

Duminică, 26 decembrie
Doamne Atotputernic, știm că mulți din frații și surorile noastre din lumea întreagă se
confruntă cu violență și că există oameni care doresc să îi omoare. Îți mulțumim pentru
exemplul lui Ștefan, primul martir creștin. Îți mulțumim pentru harul pe care l-a primit pentru
a explica lucrarea Ta în istorie într-o manieră blândă, dar plină de putere și pentru imaginea
gloriei Tale cerești și a Fiului Tău, Mântuitorul Isus, care l-a susținut în timp ce era lovit cu
pietre până a murit. Îți cerem ca așa cum ai făcut pentru Ștefan, să îi susții pe frații și surorile
noastre care se confruntă cu persecuție și posibil martiraj pentru credința lor în Domnul Isus,
în Numele căruia ne rugăm (Fapte 7:55-56).

Luni, 27 decembrie
În perioada din an în care mulți oameni sărbătoresc și au mâncare din abundență, rugați-vă
pentru aceia care suferă de foame în locuri unde condițiile meteorologice au distrus culturile
sau conflictul i-a forțat să fugă sau Covid-ul i-a împiedicat să își câștige traiul. Rugați-vă în
special pentru creștinii care, pe lângă discriminarea și persecuția zilnică, se confruntă cu
foametea. Rugați-vă ca ei să fie umpluți de pace, iubire și bucurie în Domnul și ca Tatăl
nostru ceresc, care cunoaște nevoile lor înainte ca ei să ceară, să le poarte de grijă.

Marți, 28 decembrie
Chhattisgarh are una dintre concentrările cele mai mari de hinduși (93%) dintre statele
indiene. Creștinii din Chhattisgarh sunt mai puțini de 2%, însă au suferit mai mult de 200 de
atacuri violente în ultimii doi ani, până în august 2021. Spre începutul acestui an au existat
într-o singură săptămână șase incidente violente îndreptate împotriva creștinilor, care s-au
încheiat cu un atac asupra pastorului Kawalsingh Paraste la ora 11, în dimineața zilei de
duminică, 29 august, în timp ce conducea serviciul de închinare pentru o adunare care se
întâlnește în casa sa, în satul Polmi. Un grup de aproximativ 100 de extremiști au atacat casa,
l-au bătut și au rupt bibliile. Rugați-vă ca Dumnezeu să le permită creștinilor din Chhattisgarh
să persevereze în a face voia Lui, în ciuda atacurilor constante și ca ei să găsească speranță în
promisiunile Lui (Evrei 10:36).

Miercuri, 29 decembrie
În 2 septembrie, 25 de lideri creștini din diferite confesiuni din statul Chhattisgarh, India, s-au
întâlnit cu Bhupesh Baghel, prim ministrul statului și i-au prezentat un memorandum despre
persecuția suferită de creștini. Domnul Baghel i-a asigurat că drepturile lor vor fi protejate.
Rugați-vă ca această promisiune să fie pusă în aplicare. Chhattisgarh este unul dintre cele
nouă state indiene care are legi care interzic convertirea prin forță, fraudă sau ademenire;
creștinilor li se aduc adesea acuzații false că folosesc aceste metode ilegale atunci când
evanghelizează. Poliția din districtul Sukma din Chhattisgarh fusese instruită în iulie să
„supravegheze constant” activitățile creștinilor. Rugați-vă pentru încheierea utilizării abuzive
a acestei legi.

Joi, 30 decembrie
Un creștin de 16 ani a suferit arsuri pe cel puțin 60% din suprafața corpului atunci când s-a
aruncat acid asupra lui, în timp ce mergea să vândă legume la o piață dintr-un sat din statul
Bihar, India. El și familia sa se convertiseră la creștinism în urmă cu doi ani și organizau
întâlniri zilnice de rugăciune în casa lor, pe care el le conducea. Familia crede că atacul a fost
dus la îndeplinire de radicali naționaliști Hindutva, care îl avertizaseră anterior să nu mai
desfășoare întâlnirile de rugăciune. Lăudat fie Dumnezeu că nimic nu îl va descuraja pe
fratele nostru să se roage Domnului Isus și rugăciunile voastre să le însoțească pe ale fraților
și surorile noastre indiene, pentru ca el să fie vindecat complet de pe urma acestui atac
cumplit.

Vineri, 31 decembrie
Multe persoane de alte religii cred că Anul nou vestic este o sărbătoare creștină. De aceea
adesea aceasta este o perioadă de violență crescută îndreptată împotriva minorităților creștine,
inițiată de cele mai multe ori de oameni care cred cu sinceritate că religia lor le cere să îi atace
pe creștini. Rugați-vă ca toți credincioșii vulnerabili aflați în astfel de situații să țină fără
șovăire de nădejdea creștină, amintindu-și că Cel care a făgăduit este credincios, iar ei vor
continua să se îndemne unii pe alții la dragoste și fapte bune, știind că ziua Domnului se
apropie (Evrei 10:23-25).