Nigeria – Oameni înarmați au răpit 39 de studenți de la un colegiu din Kaduna; un pastor răpit a fost eliberat de gruparea Boko Haram

Câțiva oameni înarmați au răpit 39 de studenți, majoritatea creștini, de la Colegiul Federal de Mecanizare Silvică din Mando, statul Kaduna, Nigeria, la 11 martie. Gruparea armată a atacat colegiul în jurul orei 21:30, trăgând la întâmplare și încercuind 219 de persoane. Dintre acestea, 180 au fost salvate de armată la scurt timp după aceea.

Au fost transmise mai multe videoclipuri care arată că cei 39 de studenți care rămân în captivitate sunt amenințați, bătuți și biciuiți. Într-un alt videoclip, un student de sex masculin amenințat cu arma cere guvernului să intervină. Studentul, al cărui nume de familie apărea ca Emmanuel, a adăugat: „Mulți dintre noi suntem răniți – răniți grav. Timpul trece… majoritatea dintre cei care suntem aici avem probleme de sănătate.”

Într-un alt caz, un pastor răpit de Boko Haram în ajunul Crăciunului 2020 a fost eliberat pe 3 martie, ziua în care gruparea teroristă islamistă a anunțat că îl va executa. Eliberarea pastorului Bulus Yakuru a fost negociată de Departamentul Serviciilor de Stat al guvernului nigerian și de o organizație caritabilă nigeriană.

Pe 24 februarie, Boko Haram a lansat un videoclip în care pastorul Bulus a spus că răpitorii i-au dat un ultimatum, amenințând că îl vor ucide la o săptămână de la acea dată.

Militanții l-au prins pe pastor pe 24 decembrie 2020, în timpul unui atac asupra satului predominant creștin Pemi, la aproximativ 20 km de Chibok, în care au fost uciși unsprezece oameni. Omul înarmat a ucis cinci creștini răpiți din regiune, în semn de un așa-numit „cadou de Crăciun”.

În statul Kogi din Nigeria, un pastor a fost bătut de aproximativ 20 de tineri până a ajuns inconștient, la 1 martie, după ce acesta a refuzat să le permită organizarea unei ceremonii religioase tradițional africane într-o clădire a bisericii.

Pastorul Michael Samson de la Biserica Evanghelică Unită din zona Ibaji dormea ​​în patul său când banda a intrat și l-a atacat. Mai devreme în acea zi, pastorul Michael nu le-a dat voie tinerilor să folosească clădirea bisericii pentru a organiza o ceremonie necreștină numită „Mascaradă”, o ceremonie religioasă animistă nigeriană în care închinătorii la o anumită zeitate efectuează ritualuri legate de anotimpurile anului.

Mulțumiți-I Domnului pentru răspunsul la rugăciuni, care au dus la eliberarea în siguranță a pastorului Bulus, și aduceți înaintea Lui în rugăciune cei 39 de studenți răpiți. Cereți protecția lor și rugați-vă să fie puternici și să aibă curaj în timp ce continuă să se încreadă în Domnul (Psalmul 31:24). Rugați-vă pentru recuperarea completă a pastorului Michael care, la momentul redactării jurnalului, se afla în stare critică la spital. Cereți ca pastorul Bulus să se refacă fizic și spiritual din încercarea grea.

Arabia Saudită – Un convertit la creștinism s-a trezit cu dosar în instanță și a primit amenințări de violență

În Arabia Saudită unui creștin convertit de la islam i s-au deschis două dosare în instanță și a primit amenințări de violență la adresa lui și a familiei sale.

Convertitul, numit doar „A”, s-a prezentat în instanță la 11 martie 2021 sub acuzația de a fi încercat să convertească musulmani la creștinism. Acuzațiile au apărut după o conversație purtată într-un restaurant, în 2020, în care ar fi povestit despre propria sa convertire la creștinism.

Al doilea proces judecătoresc trebuia să aibă loc la 26 martie și se referea la presupuse abateri financiare legate de ajutorul financiar pe care „A” i l-a dat surorii sale, convertită și ea la creștinism, pentru ca ea și copiii ei să fugă din Arabia Saudită. Soțul surorii a amenințat cu violențe împotriva soției și a fiului lui „A”, care ar putea fi vulnerabil la atacuri în cazul în care „A” ar fi închis.

„A” a petrecut deja un timp în închisoare și a suferit biciuiri pentru credința sa în Hristos și pentru că și-a ajutat sora să părăsească țara.

În Arabia Saudită părăsirea religiei islamice de către un musulman este considerată infracțiune capitală, așa cum se specifică în șaria (legea islamică). Se știe că niciun creștin saudit convertit de la islam nu a fost executat în ultima vreme, dar unii au fost uciși de familiile lor. Numărul cetățenilor saudiți creștini este necunoscut și nici străinii nu sunt în siguranță dacă își manifestă public credința, deoarece manifestarea publică a oricărei religii, cu excepția islamului, este ilegală.

Lăudați-L pe Domnul pentru perseverența și curajul slujitorului Său credincios în fața biciuirii și a închisorii (Romani 12:12). Rugați-vă ca Dumnezeu să îi protejeze soția și fiul de atacuri și ca nevoile lor să fie împlinite. Cereți ca autoritățile saudite să își piardă interesul pentru urmărirea lui „A” și să-i permită să-și trăiască credința creștină fără alte hărțuiri. Rugați-vă ca, deși presați din toate părțile, creștinii din Arabia Saudită să nu fie zdrobiți, deși nedumeriți, nu să nu fie disperați, deși persecutați, nu trântiți la pământ (2 Corinteni 4:8-9).

Etiopia – Douăzeci și patru de creștini, dintre care doi slujitori, masacrați de militanți

Douăzeci și patru de creștini, inclusiv doi slujitori, au fost atacați și uciși de militanți înarmați în vestul Etiopiei, duminică, 7 martie.

Creștinii participau la o slujbă bisericească în Horo Guduru, zona Welega (fostă provincie Welega). Potrivit contactelor locale, membrii grupării militante OLF Shene, o ramură a Frontului de Eliberare Oromo, considerat a fi activ în vestul și sudul Oromo, au înconjurat biserica și au forțat membrii adunării să își predea telefoanele mobile.

Bărbații înarmați i-au ucis pe cei doi slujitori în afara bisericii, înainte de a-i duce pe ceilalți creștini într-o pădure din apropiere, unde și ei au fost uciși.

„Vă rugăm să amintiți Etiopia în rugăciunile voastre”, a îndemnat o persoană de contact a Fondului Barnabas, care ne-a spus că creștinii din regiune trăiesc sub amenințarea continuă de atacuri violente. „Creștinii trăiesc cu frică zi de zi”, a adăugat el.

Aduceți înaintea Domnului copiii Săi iubiți din Etiopia, rugându-vă ca aceștia să fie mângâiați de cunoștința faptului că oricine crede în Isus Hristos va trăi, chiar dacă va muri (Ioan 11:25-26). Cereți protecția Domnului peste poporul Său în timp ce se adună în Numele Lui. Rugați-vă ca militanții, văzând că Dumnezeu este alături de creștini, nu îi lasă, nu îi părăsește, să aibă ochii deschiși la dragostea și puterea lui Dumnezeu (Deuteronom 31:8).

Pakistan – Noul consilier inter-religious al lui Imran Khan spune că minoritățile nu sunt „cetățeni de clasă inferioară”

Guvernul pakistanez și-a reînnoit angajamentul de a proteja minoritățile și de a promova toleranța religioasă prin numirea unui asistent special pentru a-l consilia pe prim-ministrul Imran Khan în probleme inter-religioase.

Hafiz Muhammad Tahir Mahmood Ashrafi, un savant musulman respectat și președinte al Consiliului Ulema din Pakistan (PUC), a fost numit asistent special al prim-ministrului pe tema Armonia religioasă și Orientul Mijlociu. Numirea sa a venit în timp ce guvernul a recunoscut necesitatea de a restrânge abuzurile comise în baza legilor „blasfemiei” și de a proteja toate victimele acuzațiilor false, precum și creștinii și alte minorități religioase de căsătoria forțată cu musulmani și de convertirile forțate.

După ce a fost anunțată numirea sa, Hafiz Ashrafi a afirmat că minoritățile care locuiesc în Pakistan „nu sunt cetățeni de clasă inferioară” și a garantat că vor fi protejate în conformitate cu drepturile și privilegiile consemnate în Constituția Pakistanului. Conform șariei, non-musulmanii care trăiesc sub islam nu ar trebui să aibă aceleași drepturi și libertăți ca populația musulmană, ci trebuie tratați ca fiind mai puțin valoroși. Creștinii sunt adesea disprețuiți de populația majoritar musulmană din Pakistan și numiți „măturători” sau chuhra, ca termen de derâdere. Majoritatea creștinilor de astăzi din Pakistan au acces doar la locuri de muncă slab plătite, cum ar fi măturarea străzilor și curățarea latrinelor.

Hafiz Ashrafi a creat deja o linie de asistență pentru soluționarea plângerilor de acuzații false de „blasfemie” sau a oricăror amenințări din motive religioase. Faimoasele legi ale Pakistanului privind „blasfemia” sunt adesea folosite pentru a face acuzații false pentru a soluționa răfuieli personale. Creștinii sunt deosebit de vulnerabili, deoarece simpla afirmare a anumitor crezuri creștine poate fi interpretată ca „blasfemie”.

Printre primele sarcini ale lui Hafiz Ashrafi a fost numirea unei rețele de membri ai Consiliului de armonie religioasă în toată țara, care vor lucra la nivel local pentru a promova toleranța între toate grupurile religioase.

Mulțumiți-I Domnului pentru inițiativa conducerii pakistaneze și rugați-vă ca aceasta să schimbe atitudinea multor musulmani din Pakistan, astfel încât să-i vadă pe creștini ca fiind egali, în loc să-i disprețuiască. Rugați-vă ca Dumnezeu să-l îndrume pe Hafiz Ashrafi în timp ce își propune să promoveze toleranța religioasă. Lăudați-L pe Domnul pentru credința creștinilor pakistanezi și rugați-vă ca ei să fie tari în încercări, bucurându-se de speranța slavei lui Dumnezeu (Romani 5:1-6).

China – Noile măsuri guvernamentale pentru lucrările creștine includ crearea unei baze de date pentru liderii bisericilor

Noile măsuri guvernamentale, care vor include o bază de date cu liderii bisericii, par să aducă și mai mult control de stat asupra lucrărilor creștine în China.

Măsurile de administrare a personalului din domeniul religiei, emise de Administrația de stat pentru probleme religioase (SARA), anunțate pentru prima dată în noiembrie 2020, vor intra în vigoare la 1 mai 2021. Cheia noilor măsuri este crearea de către SARA a „unei baze de date cu personalul din domeniul religiei” care să îi includă pe toți cei autorizați de stat să îndeplinească slujba religioasă. Liderilor care nu sunt înregistrați în această bază de date nu li se va permite să mai slujească.

Pentru a fi înregistrați, liderii bisericii trebuie să fie oameni care „iubesc patria, susțin conducerea Partidului Comunist din China, susțin sistemul socialist, respectă Constituția, legile, regulamentele și regulile, [și] practică valorile de bază ale socialismului”.

Baza de date va include „informațiile de bază ale personalului religios” și fiecărui pastor sau lider religios i se va atribui un număr de identificare.

Noile reguli obligă bisericile și organizațiile religioase să efectueze evaluări formale ale pastorilor lor. Bisericile trebuie să folosească această evaluare pentru a aplica „recompense și pedepse”, care vor fi înregistrate și în baza de date. Organizațiile religioase, inclusiv bisericile, vor fi obligate să anuleze calificările unui slujitor dacă sunt „sfătuiți” să facă acest lucru de către SARA.

Liderii religioși sau organizațiile care nu aderă la reglementări într-un mod satisfăcător pentru SARA pot fi pasibili de sancțiuni, inclusiv de anularea înregistrării, amenzi sau urmărire penală.

Să ne unim în rugăciune cu frații și surorile noastre creștine din China cerând ridicarea acestor reguli stricte, amintindu-ne că Isus a spus: „Toate lucrurile sunt posibile pentru cel ce crede” (Marcu 9:23). Cereți ca Domnul să anuleze planurile oficialilor Partidului Comunist care încearcă să se opună bisericii în creștere din China. Ne rugăm ca toți credincioșii să aibă în inimă cuvintele Mântuitorului: „Eu voi zidi Biserica Mea și porțile Locuinței morților nu o vor birui” (Matei 16:18).